'We zijn er voor elkaar'

SAN DIEGO - Zodra het vliegtuig San Diego nadert verdwijnt het in een stofdamp. In de verte zijn de brandhaarden te zien, in het totaal nu zestien. De welkomsspeech bij de autoverhuur is dat de ramen dicht moeten blijven en dat je moet proberen zoveel mogelijk een masker te dragen als je toch besluit je deur te openen.

In de wetenschap dat de grootste evacuatie ooit in de geschiedenis van de staat Californie bezig is, met meer dan een half miljoen mensen die niet naar huis kunnen, rijd ik naar de dichtsbijzijnde en grootste evacuatieplek: het Qualcomm Stadium. In het totaal 11.000 mensen zullen daar vannacht slapen. Morgen zal dat ook de plek zijn waar president Bush langskomt om zijn steun te betuigen.



Meest in het oogspringende bord bij aankomst: Geen donaties meer welkom. Dank u. Meest verrassende geluid bij binnenkomst in het stadium een band die vrolijk Come together staat te spelen.

De band wordt omringd door wat zich nog het beste laat omschrijven als een braderie. Maar dan eentje waar alles gratis is: gedoneerd door particulieren en grote bedrijven. Er staan nog 19 bussen van de grote supermarkt Wallmarkt ongeopend te wachten en gisteren stond er meer dan twee mijl file. Geen mensen die een onderkomen zochten maar goedwillende vrijwilligers en mensen die iets te geven hadden.

Brian Hoffman is in het dagelijks leven makelaar en kwam aan het begin van de week binnen als geevacueerde. Zijn huis werd bedreigd door de vlammen maar hij kon dezelfde dag nog veilig terug naar zijn eigen bed. Inmiddels is hij vrijwilliger en hij heeft de spirit goed te pakken. Hij geeft een rondleiding door deze wonderlijk vrolijke omgeving ten tijde van chaos en verdriet.

De massage en accapunctuursalon had helaas haar deuren al gesloten, maar de clown stond nog tot laat de kinderen te vermaken. Aangezien er minder mensen verschijnen dan verwacht, slaap ook ik - uit gemak- op een stretcher met uitzicht op het veld. Morgenochtend bij zonsopgang ga ik het meest zwaargetroffen gebied in Rancho Bernardo en Rancho Santa Fe. Of in brandweertaal: postcodegebied 92128 en 92127. Veel mensen in dat gebied zijn hun huis kwijt geraakt.

Tweet