De campagne begint (nu echt)

In Amerika duurt het een jaar, in Nederland enkele maanden en in Iran slecht een paar dagen; campagne voeren. Probeer dan je publiek maar eens te overuigen om op jou te stemmen.

Officieel mogen kandidaten pas vanaf vandaag, 4 maart beginnen met hun campagne, 10 Dagen voor de verkiezingen. Toch begonnen de verkiezingen een week terug een beetje te leven. Om te beginnen op de universiteit van Teheran.

Bewakers genoeg, bij de ingang van Tehran University. Maar, waarschijnlijk vanwege de Russen die hier studeren, kan ik gewoon doorlopen en trek ik nergens ongewenste aandacht. Op de campus hangt een sfeer die valt te omschrijven als een mix van statig en jolig. De meeste jongens hebben een ouderwetse aktetas in de hand en gaan netjes gekleed. Maar in een uithoek van de Rechtenfaculteit wordt uitbundig gepingpongd. En ook in de kantine heerst een vrolijke sfeer. Een groepje ´International Law´-studenten bestookt elkaar met schunnige grapjes.

De ´Islamic Group´, de hervormingsgezinde studentenvereniging die tegenover de conservatieve ´Basij´-vereniging staat, organiseert deze middag een debat over de nieuwe begroting en de aankomende verkiezingen.

Een kandidaat van de hervormers - een met tulband getooide moellah, adviseur van ex-premier Khatami - zit naast een huidig parlementslid, één van de zogenoemde ´fundamentalisten´, die, hoewel hij ook conservatief is, kritiek op Ahmadinejad´s economische beleid heeft. Het stel wordt gecomplementeerd door één van de parlementariers die trouw is aan de president. De drie vertegenwoordigen de belangrijkste stromingen bij de aanstaande verkiezingen.

Op zoek naar debat

Ik ben naar de Universiteit gegaan op zoek naar het politieke debat. Op onze reis door Iran kwamen we talloze meningen tegen. Sommigen waren goed onderbouwd, anderen leken eerder afkomstig uit de onderbuik. Maar, we kwamen haast nergens een echte discussie tegen, tussen mensen die elkaar met argumenten bestrijden.

Helaas - ook bij deze bijeenkomst is van debat geen sprake. De kandidaten houden één voor één lange monologen over de stand van het land. Voor vragen uit de zaal is drie uur lang geen ruimte.

Het probleem van de inflatie komt voorbij en ook de dreiging van een derde sanctieronde van de VN. Het parlement moet meer invloed op het buitenlandbeleid van de regering gaan uitoefenen, zegt de kandidaat van de hervormers. Volgens hen is de strategie van de president ten opzichte van het buitenland verkeerd. Hij pleit voor een politiek van détente (ontspanning) met het westen.

Maar, over de doelstellingen van de regering bestaat geen discussie: de wereld moet en zal Iran´s recht op vreedzame kernenergie leren respecteren.

De kandidaten eindigen alle drie hun verhaal met een pleidooi over het belang van de verkiezingen.

Rechtenstudent Hassan Khayeri vertelt: ´vanaf volgende week gaan de campagnemachines draaien. Dan zullen er overal posters komen te hangen van de kandidaten.´ Volgens een Opinieonderzoek onder 40.000 mensen uit alle 203 kiesdistricten, vindt 71 % de verkiezingen 'van groot belang'.

Gefluisterd verzet

Voor Hassan en zijn vrienden is ´wel of niet stemmen´ geen vraag. ´Dat is de plicht van iedere inwoner, en zeker van de studenten, de leiders van de toekomst.´ Ze zijn nu nog op zoek naar een kandidaat. Het wordt in elk geval één van de hervormers. ´De verhouding op deze universiteit is zo´n beetje fifty-fifty´, schat Hassan in.

Één van hen blijft thuis op 14 maart. Hij zegt, terwijl hij om zich heen kijkt: ´ik kan er hier op deze plaats niets over zeggen, maar ik geloof dat er veel betere alternatieven zijn voor het beleid van de Islamitische Republiek. Met onze huidige politiek jagen we de hele wereld tegen ons in het harnas.

Tot een diepgaand gesprek komt het niet. ´We moeten hier een keer rustig en uitgebreid over praten. En dat kan hier niet...´

N.B.:

Voor de in Nederland woonachtige Iraniërs die op die op dit blog reageren, is er ook ander nieuws van het front.

Dr. Seyed Ali Riaz, lid van het huidige parlement, heeft een nieuwe politieke factie in het leven geroepen. Die moet de belangen van Iraniërs in het buitenland in het parlement vertegenwoordigen. `Het doel van deze factie is om Iraniërs in het buitenland te laten meebeslissen over de ontwikkeling van de Islamitische Republiek en hun rechtmatige zorgen en problemen naar voren te brengen.`

Wie van jullie gaat er stemmen (op afstand of ter plekke)? Op welke dingen let je?