To Twit or not to Twit

Over Twitter wordt vaak een beetje meewarig gedaan, maar dat het vooral voor journalisten en nieuwsconsumenten van grote waarde kan zijn bewijst het verhaal van Amy Graham. Tijd dus voor een spoedcursusje Twitteren! Maar misschien moet ik eerst even kort uitleggen wat Twitter is....

Twitter is eigenlijk een een langzame vorm van groepschatten, en ook wordt ook wel omschreven als micro-bloggen. Gebruikers vertellen wat ze doen, waar ze zijn, waar ze aan denken, en wat ze zien. Vanaf een computer, of met een mobiele telefoon via SMS. Wie geabonneerd is op andermans Twitter kan deze berichten ('Tweets') volgen en daar ook weer op reageren. Vooral voor nieuws is Twitter bij uitstek een goede tool. 'Breaking news' verspreidt zich op geen medium sneller als op Twitter, getuige ook het succes van de razend populaire Twitter-pagina Breakingnewson van de Nederlandse student Michael van Poppel. Hij is eerder op de hoogte van internationaal 'brekend' nieuws dan wie ook, waarmee hij onder meer CNN en de BBC verslaat.

Even weer terug naar Amy Graham. Ze zat eerder deze week rustig thuis in Boulder, Colorado, te werken toen een vriendin haar plotseling via Twitter vroeg wat er toch aan de hand was in Colorado. Amy wist van niets en vroeg om meer informatie. Vriendin Karoli had via weer een andere vriendin via Twitter vernomen dat een tornado een uurtje ten noorden van Boulder aan de grond was gekomen en dat er slachtoffers bij een school te betreuren waren. Amy Graham bedacht zich geen moment, vrienden van haar woonden in dat gebied en hadden kinderen op school zitten. Ze verwachtte dat bellen niet zoveel zin had, ze hadden waarschijnlijk in een tornado wel iets beters te doen, en stuurde een SMS om te vragen hoe het ging.

Amy Graham surfte ondertussen naar verschillende weersites om meer informatie over de tornado te vinden, en vooral, waar deze naar toe trok. Via twitter publiceerde ze deze informatie, inclusief links naar videoreporages van ooggetuigen. Websites van reguliere media als radio- en televisiestations hadden nog geen tijd gehad om in te spelen op nieuwste ontwikkelingen of waren door technische problemen niet te bekijken of te beluisteren.

Terug naar Twitter dus, via de Twitterzoekmachine 'Tweetscan' kon Amy snel door alle twitter-berichten zoeken naar het woordje 'tornado', en prompt kwamen andere Twitteraars in beeld die of ooggetuigen waren of doorlinkten naar weblogs die iedere minuut werden bijgewerkt. Via weer een andere Twitterdienst, 'COtweeters' kwam ze bij een groep Twitteraars uit die allemaal in hetzelfde bedreigde gebied woonden. Ze stuurde hen ook de laatste informatie, en bracht hen zo sneller op de hoogte van het aankomende gevaar dan welke nieuwsdienst ook.

Twitter is dus niet alleen maar meer iets voor nerds en sociaal-gestoorden, maar is uitgegroeid tot een serieus stuk gereedschap dat door journalisten en iedereen die het nieuws op de voet wil volgen een must-do is.

Dus, als je het nog niet hebt gedaan, volg dan Amy's advies op en

1. Maak een Twitter-account aan op Twitter.com

2. Gebruik de dienst en speel met Twitter zodat je het leert kennen als je het echt wil gebruiken. Twitter is erg gemakkelijk te gebruiken, zowel via internet als via je mobiele telefoon.

3. Ga op zoek naar bekenden die ook Twitter gebruiken. Kijk op hun pagina wie zij op Twitter-volgen en voeg ze toe aan je lijstje met personen die je wilt volgen. Nieuwe 'Tweets' verschijnen dan automatisch op je Twitter-pagina, in je Twitter-client (voor op je computer) of desgewenst op je mobiele telefoon.

4. Leer Tweetscan te gebruiken om te zoeken naar actuele onderwerpen die op Twitter besproken worden.

Ook EénVandaag heeft een Twitter-account: http://twitter.com/eenvandaag. Daarop worden dagelijks de laatste items, de nieuwste weblogs, vodcasts en andere onderdelen van EénVandaag geplaatst.

Bekijk hier een uitleg over het wat en hoe van Twitter:

Tweet